中国是世界上单位产值能耗最高的国家之一，能源利用效率比先进国家约低l0％左右，以能源经济效率指标来衡量，单位产品能耗比发达国家高20％～80％，节能是中国能源战略和政策的核心。挖掘机专用液压油缸作为执行元件，又属于摩擦件，在整个挖掘机液压系统节能上起到关键作用，因此开发节能型、轻量化、小型化液压油缸产品是行业发展的必然趋势。
液压油缸将向高性能、高质量、高可靠性、系统成套方向发展；向低能耗、低噪声、振动、无泄漏以及污染控制、应用水基介质等适应环保要求方向发展；开发高集成化高功率密度、智能化、机电一体化以及轻小型微型液压元件；积极采用新工艺、新材料和电子、传感等高新技术。
我国液压油缸行业销售收入由2005年的31亿元增长至2010年的近110亿元，5年复合增长率为28.83%。但是，和液压行业相同，油缸占全国工业总产值的比例仍较低，远低于国外发达国家水平。同时，我国具有市场需求旺盛、成本低等优势，预计未来将成为世界液压行业和油缸行业的重心。
随着整机厂对挖掘机寿命、性能和稳定性方面的要求越来越高，挖掘机专用液压油缸新材料和新技术方面的研究受到广泛关注。目前，液压油缸的材料主要是钢材，今后要向合金钢、铝合金、陶瓷以及合成有机高分子材料等方向发展。
计算机辅助设计主要内容包括CAD计算机辅助设计、CAM辅助制造技术、CIMS集成制造系统、自动监控、自动调节工况、变频技术应用、故障诊断分析等。通过计算机技术进行产品的研究开发、设计、加工制造、试验、使用等，可以提高产品的设计速度和加工水平，满足用户的要求。将计算机辅助设计技术应用于挖掘机专用液压油缸设计，将提升液压油缸设计的科学性和制造的自动化水平。
目前，挖掘机专用液压油缸的传导介质均为液压油，液压油在使用过程中无法避免泄漏和挥发，对环境会造成一定影响。因此，开发新型水介质或混合介质液压缸将成为未来的发展方向。
